大部分智能標簽都具有存儲和傳輸數(shù)據(jù)的電子元件。由于它們沒有視覺上的功用，一直以來被排除在印刷領(lǐng)域之外。然而，傳統(tǒng)的印刷技術(shù)和數(shù)字印刷技術(shù)現(xiàn)在正被應(yīng)用到智能標簽的生產(chǎn)上。盡管目前這種生產(chǎn)還是小規(guī)模的，且數(shù)量極少，但是我們相信在不久的將來，油墨在電子數(shù)據(jù)產(chǎn)品的大規(guī)模制造上將具有不可估量的應(yīng)用前景，這種應(yīng)用也將部分地改變印刷方式和油墨的種類。

 
在歐洲一個關(guān)于智能標簽的印刷會議上，F(xiàn)lint Ink油墨的制造商Dan Lawrence曾說到，“隨著技術(shù)的發(fā)展，油墨將有可能取代一些電子設(shè)備中比例日益增長的電子元件。對于集成電路來說，也許就像我們所知道的那樣，將有可能完全被油墨取代。”

印刷上已經(jīng)有這種技術(shù)能力來進行大規(guī)模電子材料的制造，這對進入一個精密而廉價的電子元件的新紀元來說，是可以滿足市場的大量需求的。印刷工業(yè)從目前的印刷大量的圖像產(chǎn)品上升到電子制造業(yè)還有一個很長的路要走。

一個普通的印刷機或打印機不可能突然變成制作電子材料的設(shè)備。但也并不是不能想象，在一個相當干凈的作業(yè)室里，海德堡和其它的數(shù)字印刷設(shè)備制造商制造的印刷機將能生產(chǎn)電子產(chǎn)品。

印刷電子品的新業(yè)務(wù)不僅是印刷業(yè)的革命，也是電子工業(yè)的革命。屆時，電子品的生產(chǎn)將是一系列分散到全球的印刷工作，就像目前的印刷業(yè)一樣，而不是像微芯片和集成電路那樣只有幾個大廠家能生產(chǎn)。

智能標簽在全世界的市場，將主要存在于電子物品的監(jiān)督(EAS)和無線電波識別(RFID)系統(tǒng)上。EAS主要應(yīng)用在零售業(yè)的反偷盜裝置上，而RFID主要被用來通過供應(yīng)鏈描繪和跟蹤散裝貨物。

新型油墨印刷的智能標簽的另一個主要市場是在診斷性的應(yīng)用上。例如在一些顯示溫度、壓力、光和濕度變化的裝置上和檢測病毒、細菌和氣體存在性的裝置上。人們已經(jīng)研制出一些光致變色或溫致變色油墨，用這些油墨在經(jīng)過光處理、消毒或固化處理時顏色會改變。在醫(yī)院里，這類油墨印刷的標簽可用來檢驗醫(yī)用器具和設(shè)備的消毒處理干凈情況。

在福特汽車公司， 由于聚亞氨酯懸浮物質(zhì)(一種涂料)在生產(chǎn)線上經(jīng)過一個熱固化處理時，工作人員很難正確判斷固化處理是否恰到好處， 因此會有許多車輛質(zhì)量不過關(guān)，導(dǎo)致車輛召回，損失很大。他們采納了一家特種油墨公司的建議。在固化處理前，一個自粘性的循環(huán)‘點”已經(jīng)加到每個部分，這些點開始是淡紅色，經(jīng)過正確時間的熱固化后變成黑色。在有效地清除加工時未固化部分方面，福特汽車公司在實踐中已經(jīng)證明了這個方法的可靠性。

還有一些油墨印刷的智能標簽可幫助人們判斷太陽光線對人的皮膚是否適宜， 防止曝曬。主要是一些貼紙，貼在皮膚上， 可測試出太陽強度對某一類型皮膚的安全底線，超過這一強度貼紙將會變色。

智能油墨的應(yīng)用前景是非�？捎^的，然而目前智能油墨的應(yīng)用還存在著許多技術(shù)障礙。有些障礙不是油墨本身的問題，而是印刷的問題。油墨智能性越強，用它們印刷就越困難。例如，用在低溫環(huán)境下使用的熱敏感油墨印刷非常困難，因為必須在室溫的環(huán)境下印刷。

另一個問題就是成本問題。在過去的十年中，一個RFID標簽的平均售價已由100美元降到1美元，并且有望降到更低的水平，屆時它將比電子薄片更有競爭力。