綠色包裝材料是人類進(jìn)人高度文明、世界經(jīng)濟(jì)進(jìn)人高度發(fā)展的必然需要和必然產(chǎn)物，它是在人類要求保持生存環(huán)境的呼聲中，世界綠色革命的浪潮中應(yīng)運(yùn)而生的，是不可逆轉(zhuǎn)的必然發(fā)展趨勢(shì)。所以認(rèn)真的研究它、掌握它、開發(fā)它，對(duì)造福于人類有著十分重大的意義。

  追溯到原始時(shí)期，人類就已經(jīng)用沒有加工過的或粗略加工一下的天然材料作為包裝材料或包裝容器了。如用動(dòng)物的皮革制成皮囊，用粘土燒結(jié)的陶器作成容器，用藤條、竹條制成筐簍，木頭做成木箱、木桶等。在這個(gè)時(shí)期，包裝的特征是材料取自純天然，加工僅限于物理方式的手工制作。

  隨著工業(yè)的興起，人們開始將一些工業(yè)產(chǎn)品當(dāng)作包裝材料，如紙張、金屬板材、玻璃等，通過加工，使材料直接成為包裝體和包裝容器。此階段的特征是材料通過取自自然但經(jīng)加工處理而成，如紙張要通過將木頭、蘆葦?shù)戎瞥蓾{，再漂白、過濾壓制成紙，而玻璃、金屬要通過采礦石、冶煉，然后再進(jìn)一步加工成材，加工制作方式是工業(yè)化生產(chǎn)。

  20世紀(jì)60年代化學(xué)合成科學(xué)的發(fā)展，使合成材料層出不窮，于是大量的塑料材料被用于包裝。從此形成了一個(gè)明顯的分界線，結(jié)束了包裝材料完全天然化的狀態(tài)，推進(jìn)了工業(yè)化生產(chǎn)包裝材料的企業(yè)的發(fā)展，造就了現(xiàn)代四大包裝支柱材料的格局，即紙、玻璃、金屬、塑料。這階段的特征是原材料取自自然，但經(jīng)過深加工或再一步合成而成為可使用的包裝材料。加工與制作方式完全是現(xiàn)代化大工業(yè)生產(chǎn)方式。

  隨著包裝業(yè)的飛速發(fā)展，包裝材料豐富多彩，塑料包裝占有了相當(dāng)?shù)谋壤�。所以隨之而來的是包裝廢棄物及垃圾越來越多，難于治理，污染了環(huán)境，危及了人們的身體健康。于是爆發(fā)了世界性的綠色革命。綠色包裝發(fā)端于1987年聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展委員會(huì)的《我們共同的未來》，又被稱為環(huán)境之友包裝、生態(tài)包裝。它是指對(duì)生態(tài)環(huán)境和人體健康無害，能循環(huán)再用、能回收利用以及可降解的包裝物質(zhì)。

  綠色包裝的研究和開發(fā)在全世界興起，在短短的時(shí)間內(nèi)卓見成效。如光降解、生物降解材料的出現(xiàn)，天然纖維、天然貝殼填充降解材料、生物合成材料相繼出現(xiàn)。進(jìn)一步推動(dòng)了綠色包裝的發(fā)展。此階段的特征是采用先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，將天然原料與合成原料配合在一起制成包裝材料，這種材料不污染環(huán)境，可以回收再利用，也可環(huán)境降解回歸自然，這完全是高科技時(shí)代的產(chǎn)物。